Petite histoire oblate
Texas: disparu dans les ranchos |
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Huit ans après leur arrivée au Canada, les Oblats ont accepté les missions du Texas. Un premier établissement, à Brownsville, le 5 décembre 1849, fut un échec complet. Trois ans plus tard, en 1852, Mgr de Mazenod consent à envoyer un second contingent de sept Oblats. Le père Pierre-Yves Kéralum faisait partie de ce groupe. Il ne tarda pas à y exercer une forte influence par son zèle dans les ranchos de la région. Ces grandes fermes, possédées par des Américains, étaient exploitées par des familles mexicaines très pauvres et dépourvues de secours religieux. Les visites se faisaient à cheval, au prix de grandes fatigues. Elles étaient sans cesse perturbées par des guérillas de frontières et surtout par la fièvre jaune qui faucha cinq missionnaires. Le «saint petit père Kéralum»Le père Kéralum, appelé familièrement «Kalum», est né à Quimper, en Bretagne, le 2 mars 1817. A l'âge de 28 ans, il décide d'entrer chez les Oblats, en vue de devenir prêtre. Il reçoit le sacerdoce, en 1852, des mains de Mgr de Mazenod lui-même. Ce nouveau prêtre possédait des dons naturels de bonté, de douceur, d'énergie et d'initiative qui le désignaient déjà à une vocation missionnaire. Durant une vingtaine d'années, il se dévoua avec empressement auprès des Mexicains. Trois fois par année, il visitait régulièrement chacun des 70 ranchos du district. Il lui arriva souvent d'être surpris par la nuit dans la forêt. Il s'arrêtait alors, couchait à la belle étoile en attendant le lever du jour. Avec les années, sa vue faiblit considérablement au point de ne pouvoir reconnaître son chemin que difficilement. Une fois, entre autres, il est resté perdu dans un bois durant trois jours, sans boire ni manger. Il réussit enfin à sortir de là, la soutane en lambeaux et le corps couvert d'épines. En raison d'un défaut de langue, le père Kalum n'avait pas le talent de la parole, mais, par sa piété et le bon exemple, il sut rapidement se gagner tous les coeurs. D'emblée, on le surnomma avec raison: «El Santo Padre Pedrito» - «Le saint petit père pierre. » Mystérieuse disparition
Le 9 novembre 1872, le père Kéralum part à cheval de Brownsville pour la visite habituelle de son district. Trois jours plus tard, il quitte un rancho pour se rendre à un autre où il n'est jamais parvenu. Avec l'aide de cavaliers mexicains, on entreprend aussitôt des recherches. On sillonne tous les sentiers, mais en vain. Des semaines plus tard, on doit abandonner tout espoir de retrouver vivant le bon père Kalum. |