Petite histoire oblate

Angleterre: Mary et Voltaire

Après une expansion normale en France, les Oblats songèrent à se tourner vers les Îles Britanniques là où, depuis le 16e siècle, l'anglicanisme de Henri Vlll soumettait le spirituel au pouvoir civil. Heureusement au 19e siècle, avec le mouvement d'Oxford, un retour à la vrale fol commença à se faire sentir. On connut dans ce pays une ère de liberté religieuse.

Un jeune Oblat Irlandals, William Daly, accompagné du père Casimir Aubert, tentèrent une entrée en Irlande en 1842, sans toutefois réussir. L'année suivante, ils acceptèrent la paroisse de Penzance, dans le sud de l'Angleterre. Ce fut à vrai dire, la porte d'entrée pour eux dans ce pays. Des hommes remarquables sont venus se joindre à eux par la suite, tels les pères Robert Cooke, premier provincial, John Noble, Thomas Pinet, canadien français, notaire devenu veuf, qui avait fait son noviciat à Longueuil, en 1849. Après Penzance, on ouvrit des maisons à Liverpool, Birmingham et Bristol. Partout on insistait, dans les prédications, sur l'autorité suprême du Pape et sur le rôle Important de la Vierge Marie.

Puissance de l'Immaculée-Conception

Un jour que les Oblats donnaient une mission à Manchester, Angleterre, une dame protestante eut le bonheur de faire son abjuration. Le jour même de son baptême, elle vient trouver le père Cooke et lui confie qu'il lui reste un seul sujet d'affliction, à savoir, l'incrédulité de son mari. Le père Cooke l'encourage à mettre sa confiance dans la Sainte Vierge et à ne pas cesser de prier. Le lendemain, un jeune monsieur, aux manières polies et distinguées, se présente au père Cooke. C'était le mari en question. "Ma femme vient de m'apprendre que vous l'avez baptisée, dit-il, je crois que vous avez fait une œuvre inutile, mais je dois vous remercier, parce que vous avez voulu lui faire du bien." Cela dit, il allait se retirer quand le père lui demande quelles étaient ses croyances. Il s'aperçoit alors qu'il a affaire à un admirateur de Voltaire, allant jusqu'à nier l'existence de Dieu.

Grâce au scapulaire de l'Immaculée

Le jour suivant, on vit cette fervente catholique passer des heures aux pieds de la statue de Marie Immaculée, invoquant avec larmes celle que l'on n'invoque jamais en vain. Elle réussit à conduire une seconde fois son mari auprès du père Cooke, lui conseillant d'aller s'excuser d'avoir mis trop de passion en exprimant ses croyances. "J'ai eu tort dans la forme, ajoute-t-il, mais je n'ai rien à changer dans le fond."

Le père lui répondit: "Monsieur, je prierai Dieu pour vous" "Ah!, répond le pauvre homme, d'un ton moqueur, vous prierez le Bon Dieu!, comme s'il y avait un Bon Dieu! Non, monsieur, il n'y a pas de Dieu!" Voyant qu'il n'avait rien à gagner avec douceur: "Monsieur, accordez-moi une faveur. Je suis prêtre Oblat de Marie Immaculée, permettez-moi de mettre un instant ce scapulaire de l'lmmaculée-Conception sur vos épaules. Je vous demande cette grâce en retour du temps que j'ai mis avec vous." Notre homme accepte la proposition en riant: "Cela ne peut me faire ni bien ni mal, faites ce que vous voulez." Le scapulaire bleu est mis sur ses épaules... Au même instant, un changement subit se manifeste sur son visage... Que se passe-t-il? Marie le sait. Frappé de ce qu'il voit, le père n'hésite plus: "Allons, mon bon ami, dit-il au jeune homme, avouez vos erreurs..." Aucune objection, aucune résistance n'est présentée. Il était devenu un fervent catholique, un digne enfant de Marie Immaculée.