Petite histoire oblate

France: Pierre-Nolesque Mie

Pierre-Nolesque Mie, le troisième plus ancien de la congrégation, n'a jamais fait les manchettes de notre histoire. Pourtant à plus d'un titre, il mérite d'être connu et apprécié autant que bien d'autres. Il est de la trempe des Mazenod, Tempier et Courtès. Né à Aix en 1768, il est décédé le 10 avril 1841, à l'âge de soixante-treize ans.

Les trente premières années de la vie de ce futur Oblat furent marquées par la Révolution française. Au cri de «Liberté, Égalilé, Fraternité» des hommes comme Danton et Robespierre, tentent d'abolir la foi catholique. On incendie des lieux de culte, on exécute des prêtres, on pourchasse les fidèles. Le jeune Mie, comme bien d'autres, doit se cacher pour survivre. Il étudie la théologie en cachette et est ordonné prêtre en 1791, à l'âge de vingt-neuf ans. Durant une vingtaine d'années, il remplace des curés dans son diocèse d'origine et il prêche des retraites.

Ami de la pauvreté

Le peu d'argent que lui procure sa prédication va au soutien des pauvres. Souvent, il ne lui reste rien pour son habillement. Un jour, le curé d'une paroisse importante lui demande ce qu'il conviendrait de lui donner comme honoraire pour un carême durant lequel l'abbé Mie a prêché matin et soir. Ce dernier lui répond: «J'ai besoin de changer de souliers... Si vous m'en donnez une paire de neufs, ce serait très bien et cela suffirait!»

Missionnaire de Provence

Lorsque l'abbé de Mazenod se met à recruter des prêtres en vue de fonder sa communauté de prédicateurs, l'abbé Tempier lui propose le nom de l'abbé Mie. Ce prêtre zélé accepte aussitôt et il devient le troisième compagnon de la jeune société des Missionnaires de Provence. Peu d'hommes ont possédé comme lui «l'art d'instruire solidement les classes ignorantes de son temps.»

Éloquence remarquable

Le père Mie a laissé la réputation d'un orateur puissant. Il lui arriva même d'électriser son auditoire, à l'occasion d'un sermon sur la mort. Il prêchait dans la cathédrale de Digne. Les fidèles, plutôt impassibles au début, écoutaient avec une certaine indifférence. Peu à peu, l'Oblat dépeint en termes concrets l'avenir terrible qui attend les pécheurs s'ils ne changent pas! II en était au milieu de son sermon quand le curé, hors de lui-même, quitte le sanctuaire et entre dans la sacristie en disant tout haut: «Tout le monde en a la chair de poule... On n'y tient plus. Quelqu'un va certainement y prendre mal dans l'assemblée!»

Dévotion à l'Eucharistie

Un laïc, qui ne connaissait pas le père Mie, fut impressionné à le voir célébrer la messe. Il demande son nom au curé de l'endroit. «Mais, c'est le père Mie», lui a-t-il répondu, «Regardez-le bien, le père Mie est un prêtre qui en vaut mille». Et, à diverses reprises, il répéta en jouant sur les mots: Mie en vaut mille! Oui , Mie en vaut mille».